CASTANHEIRO DA ÍNDIA (Aesculus hippocastanum)
Aesculus hippocastanum é uma planta medicinal pertencente à família Hippocastanaceae. É originária da Península Balcânica, embora na atualidade seja cultivada um pouco por todo o mundo. É popularmente conhecida como Castanheiro da Índia. [1]
As suas propriedades curativas encontram-se essencialmente nas sementes dos seus frutos, as castanhas da Índia. [2, 3]
O extrato das sementes de Aesculus hippocastanum é rico em substâncias ativas como a escina, o esculósido e alguns flavonóides e fitoesteróis. [1]
No entanto, é a escina (saponina triterpénica) a maior responsável pelas ações terapêuticas desta planta. [1]
A utilização clínica de Aesculus hippocastanum possui uma grande evidência científica, devido ao elevado número de estudos realizados que comprovam os seus benefícios terapêuticos. [2]
Foi efetuada uma revisão sistemática em 2006, tendo demonstrado que esta planta é segura e tem muita eficácia na prevenção e tratamento da insuficiência venosa crónica, isto é, problemas resultantes de uma má circulação do sangue (pelo enfraquecimento das paredes das veias e pela falência das válvulas existentes no seu interior). Salientam-se as varizes (veias varicosas). [1, 2]
A escina é flebotónica, ou seja, aumenta a tonicidade das paredes venosas. Contribui para o fortalecimento das veias e provoca uma diminuição da pressão no interior destas. Mostrou, ainda, ter um efeito antagonista de alguns mediadores da inflamação (histamina e prostaglandinas). Isto faz com que tenha uma ação eficaz contra a inflamação, a dor e a formação de edema (inchaço causado por acumulação anormal de fluidos). [1]
O uso do extrato de Aesculus hippocastanum está, assim, indicado na prevenção e tratamento de varizes, úlceras varicosas, flebite (inflamação das veias), hemorróidas e outros problemas circulatórios. [1, 2]
É frequentemente usado para melhorar os sintomas da insuficiência venosa crónica tais como derrames, dor, cansaço, ardor, sensação de peso e inchaço nos membros inferiores (pernas e pés), comichão e retenção de líquidos. [2]
Exerce um efeito anti-inflamatório, reduz a permeabilidade dos vasos (veias e capilares), previne o aparecimento de edemas e contraria a vasodilatação. [3]
Aesculus hippocastanum é particularmente importante para prevenir a progressão da doença, revelando ser bastante eficaz nos casos de insuficiência venosa ligeira a moderada.
Alguns estudos mostraram resultados de eficácia equiparável aos obtidos com a utilização da terapia de compressão. [1, 3]
A utilização desta planta é muito recomendada para combater a má circulação sanguínea e aliviar os sintomas que lhe estão associados, podendo ser ingerida (via oral) ou aplicada na pele (via tópica). [2]
Revelou ser útil na presença de edema pós-operatório. [1]
Aesculus hippocastanum apresenta, então, propriedades anti-inflamatórias, anti edematosas e venotónicas.
Pode, também, ser utilizada contra a febre e a diarreia e para atenuar dores menstruais, tosse, artrite e dor nas articulações.
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